25、危局_珍妃强国攻略(重生)
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25、危局

  可是坐在颐和园里大门不出二门不迈的太后,就真的信了奕劻的鬼话,以为意大利多么多么厉害——两次鸦片战争,清朝都被英国打得呱呱叫,这个意大利居然比英国还厉害,这不是分分钟踏平中国的节奏吗?惹不起惹不起。

  太后下旨让奕劻“小心周旋,力图避免战祸”。于是以奕劻为首的总理衙门,坚决贯彻落实太后的旨意,险些在谈判桌上将整个三门湾拱手相让。

  载湉忍无可忍,终于在《申报》上掀了奕劻的老底。仅仅五天时间,此起彼伏的抗议活动就蔓延全国各大城市,“庆亲王”三个字一下变得比臭鸡蛋还臭,全国百姓都恨不得踩两脚、还要吐口唾沫的那种。

  载湉看到这份折子的时候,险些把养心殿的御案都掀了——拜托!人家不列颠是大西洋的国家,在意大利家门口的地中海里一战,英国当然不是对手!你是在侮辱朕的智商吗?!

  要是把船都凿沉了打,或者把船都开到陆地上打,英国还不是大清的对手呢!拿这样根本不可能发生的场景,来估计一个国家的军事实力,意义何在?

  然而意大利人不会因为奕劻坏了名声就打道回府,只要能让清廷在不平等条约上签字,他们才不介意是岳飞签的,还是秦桧签的。

  载湉匆匆下了景山,一头扎进景仁宫找爱妃商量对策。

  清朝的总理各国事物衙门,类似于后世的外交部,身为总理大臣(外交部部长)的奕劻,在过去的几年里利用职务之便,勾结英商走私烟土(鸦片),获利无数。

  后来他们的走私船在海上遭遇风暴,不得不向一艘过路的意大利船只请求帮助。意大利人撞破了奕劻和英国人的py交易,拿住这个把柄威胁他,要求租借浙江的三门湾作为海军基地。

  奕劻为了保住自己的帽子和银子,竟然拿祖宗疆土作为筹码跟洋人交换,在给太后和皇帝的奏折中故意夸大意军的实力,说什么意大利是世界一流海军强国,“若是地中海一战,不列颠(英国)亦非其对手”。

  翁同龢猛然意识到自己冒昧了。皇帝已经长大成人,他有权力选择学什么、跟谁学,自己只能提供建议,不能再替他做主了。

  翁同龢不由泛起一丝“儿子长大往外飞了”的酸楚。好在文廷式十分谦虚地拱手道:“翁先生教训得是,学生鲁莽了。日后行事一定以皇上安危为重。”

  然而载湉毕竟不是后世的小学生。

  在早熟的满族人中,虚岁刚满二十的皇帝,已经是不折不扣的成年人了。三年持续不断的学习,让他身上浮躁冲动的气质消退不少。原本柳条一样瘦弱稚嫩的身板随着青春期的到来,也开始不断发育生长,逐渐显露出青年男子的挺拔与稳重。

  三年了,每次都是这几句话,就差一句“老夫怎么就点了你这么个家伙做榜眼”了,侍卫和太监们同时在心底吐槽。

  然后翁同龢就真的捶胸顿足,指着文廷式的鼻子大骂:“老夫真是瞎了眼才会点了你这么个家伙做榜眼!”

  话说,翁同龢上景山找皇帝,一不小心撞见文廷式的魔鬼训练现场,就像后世班主任体罚小学生被家长当场撞破,场面一度十分尴尬。

  他仅仅是拍了拍沾灰的袍子,负手而立,平静地问:“翁师傅忽然过来,可有什么要事?”

  翁同龢是己亥科主考,那一科中榜的进士理论上都该称他为“座师”。如今两人官位虽然天差地别,但在皇帝心中的亲疏远近却已不相上下。文廷式仍旧自称学生,无疑是给足了他面子。

  庆亲王奕劻这个王八蛋!请原谅他这么称呼自家长辈,实在是因为这家伙又蠢又坏。

  翁同龢这才脸色转好,正色道:“臣刚刚接到广州、上海、天津等多地来讯,奕劻的罪行被揭露出来,民情激愤,已成势不可挡之态。”

  “好!”载湉忍不住握拳叫道。

  ……

  场面一阵安静,众人竭力忍笑。

  景仁宫里静悄悄的,若桐犯了春困,正在芭蕉树下支起的竹榻上,合衣卧着打盹儿。载湉走过去,却见她枕边还散落着一册翻开的文件,正是李鸿章提出的,却是在黑龙江、辽宁一带铺设通讯电缆的策划书。

  载湉不由微微地叹了口气,放轻了脚步。

  若桐做这些事,是完全没有回报的。这个时代,状元做生意已经是惊世骇俗的大新闻了,要是换成宫妃出面经营企业,估计明天礼部尚书就得拿裤腰带把自己吊死在金銮殿上。

  所以在一些非核心的帝党成员看来,这些英明神武的决策都是载湉一个人做出的,养心殿的大小政务和企业的大小事务也是载湉一个人处理的。在这种高强度的工作下,他甚至还有精力学完了一整套西方文化。

  这到底是什么神仙皇帝啊?康熙附体,乾隆重生也不过如此吧?跟定了跟定了。两个人的功劳归在了他一个人头上——帝党的迅速扩张,就是这么来的。

  载湉拿掉她手边的策划书,抽走那个不怎么舒服的竹编凉枕,代以绣花软枕,并且轻轻地在她背上拍了几下,使她睡得更熟。

  一梦沉酣。若桐醒过来的时候,已经月上中天了。她不禁扶额叫道:“天呐。”猛地坐起来就要唤人去拿未看完的折子,结果却见那小山一样高的请安折子已经被人抱了出来,每一本都夹着批示的条子,整整齐齐地码在案几上。

  载湉盖上最后一个玺印,得意洋洋地冲她挑眉:“怎么样,偷懒三年,朕一目十行的功夫还没落下吧?”

  “呼。”若桐松了口气,过去挨着他坐下:“您什么时候回来的,今儿怎么这么早?”

  “演讲的事儿被翁师傅发现了,文先生挨了骂,就只好改日了。”载湉将她揽在怀里,掰了个橘子加以投喂,“一个好消息,一个坏消息,想先听哪个?”

  若桐久卧刚起,还有些睡意绵绵,把头枕在他肩上随口道:“好的。”

  “嗯?你竟不知这个问题是个陷阱吗?先听好的,就会被坏消息反转。”

  “那又如何?坏消息反正都发生了,还不如先让自己高兴一下。”

  “倒也不错。”载湉笑道,“好消息是,奕劻的阴谋已经败露了。刚才李鸿章发了电报告知太后‘意军并非强悍无匹,三门湾绝不可轻易相让’。”

  若桐哼了一声:“不可‘轻易’相让,也就是说该让还是要让咯?”

  “谈不赢就得让,李鸿章的底线就是不打仗,否则消耗的就是他北洋水师的实力。”载湉冷笑,“可咱们的太后要是有本事在谈判桌上赢洋人一回,中国也不会变成今天这个样子。”

  “朕想告诉你的坏消息就是,意大利已经找到了德国人撑腰,特使马迪纳的最后通牒已经交到总理衙门,要求咱们七天之内答复,否则便要炮轰天津。”

  若桐不由悚然一惊,从他怀里爬起来,坐直了身子。

  跟只会放放嘴炮的意大利不同,德国是真正能够支撑一场远东战争的政治军事强国。前世间接致她丧命的八国联军侵华战争,总指挥官就是德国人。

  强敌联合,武力威胁,七天期限,三门湾的局势当真已经危在旦夕了。

  “那太后怎么说,奕劻被撤职了吗,谈判由谁主持?”

  若桐刚一问出口,就见小梳子急忙忙从门口赶来,拜在他们榻前:“颐和园来人传话,太后娘娘突发头风卧病在床,请皇上即刻前去探视。”

  突、发、头、风?慈禧这是在……装病?

  大敌当前,拿不出办法来就装病?!Excuseme?

  若桐和皇帝对视一眼,都从对方脸上看到三观被击得稀碎的震惊神色。

  只是载湉想的是,朕怎么会有这么无能的母亲。若桐想的却是,哈,这个时候装病示弱,岂不是将谈判的权利拱手让给了皇帝?我认识的太后是“宁赠友邦,不与家奴”,宁可跟外国人签不平等条约,也决不允许自己大权旁落呀。

  “好好好,”载湉气得连说三个好字,扯起褂子往身上套,“朕这就去给她送终。”

  载湉带着珍、瑾二人赶到颐和园的时候,仁寿殿已经灯火通明。

  前来侍疾的后妃、太妃、福晋、公主挤满了五间正殿,外廊上则跪着闻讯赶来、听候吩咐的朝廷大臣。殿外的空地上则聚集着宝华殿的萨满,佛香阁的尼姑和尚,白云观的道士。

  三教合一,一起为太后这“莫须有”的头风症祈福祝祷——办事不在行,演戏倒是很专业。

  载湉眼中怒火更盛,简直要把昆明湖都给点着了。若桐见状,赶紧扯扯他的袖子,簇拥着他进到内殿。

  慈禧戴着抹额,虚弱地躺在床上,拉着宗室里一位老福晋的手叹息:“奕劻真是愚不可及,亏得哀家那么信任他。”

  屏风外边,负责谈判的总理大臣副手阎敬铭叩首道:“庆亲王背主忘恩已成定局,还请太后娘娘早作打算,重新委派亲贵主持谈判。”

  这话一出口,在场爱新觉罗家的“亲贵”宗室们都是脖子一缩,妈呀,奕劻好歹也是常年掌权的人,他都搞不定的事,我们拿头去堵意军的炮舰吗?

  “我看顺承郡王才干不错,老祖宗,奴才推荐顺承郡王。”

  “啊不行不行,我才疏学浅,才疏学浅。娘娘,礼亲王乃是大贝勒代善的后人,是宗室长脉,他才是最佳人选啊。”

  一口大锅在半空中被众人甩来甩去,半晌,阎敬铭小心翼翼地问:“太后娘娘,既然您凤体有恙,宗亲们又各有难处,是不是让皇上主持这次谈判?”

  宗亲们顿时眼前一亮,对啊,还有个皇上呢,他们不想背的锅,皇上是怎么也跑不了的。

  结果阎敬铭话一出口,慈禧却没有回答,反而捂着脑袋连声“哎哟”起来,李莲英立马板着脸出来:“太后娘娘身体不适,你们跪安吧。”

  阎敬铭一干谈判队伍里的人都是脸色一苦。按理说皇上已经亲政,这等大事,太后病了理所应当就该他主持。但您这“哎哟”、“哎哟”的两声,到底是放权,还是不放权呀?

  我们要是帮了皇上,会不会被事后清算呀?

  罢罢罢,你们神仙打架,我们凡人招惹不起,还是躲皇上远远儿的吧。阎敬铭看透了太后的想法,从此闭口不言,跟宗亲们作伴去了。

  至此若桐才对慈禧的打算恍然大悟。

  越是老奸巨猾的人,就越容易犯经验主义错误。

  慈禧以为载湉还是三年前那个不谙世事的愣头青,离了谈判组的帮助,肯定什么也做不成。这样虽然解救不了三门湾的危局,但至少可以把丢失疆土的锅甩到皇帝身上了。

  殊不知,乙之□□,甲之蜜糖。他们准备了三年,就为了这么一个一鸣惊人的机会。

  载湉亦是难以置信太后就这么把谈判的事情甩给了他,一时心中犹如打翻了五味瓶,对太后甩锅的愤怒、第一次主持谈判的茫然、面对德意双强的恐惧、学了这么久的东西终于派上用场的激动等种种情绪交织。

  正在怔忡之时,却感觉若桐轻轻地捏了一下他的手,载湉回神,就见一只迷途的蝴蝶落在了仁寿殿廊下积着露水的栏杆上,正在没顶的积水中死命挣扎。若桐上前拈起那只颤抖的蝴蝶,置于掌心,看着它抖抖翅膀,重新飞起来。

  竹丝电灯泡温暖明亮的光芒之中,她轻轻一笑:“我们的时代到了。”

  翁同龢像护着什么易碎的宝贝似的,小心翼翼地把载湉从树上扶下来,然后就开始黑锅一口一口地往文廷式头上扣:“目无尊卑,不分上下,胆大包天肆意妄为!”

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