第十九章_含苞欲放
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第十九章

  彼时淑静太妃睡醒,与身子好转的皇后一同寻来,皇帝强行将话题撂开,让太妃与皇后入席同乐。

  全皇后在席间得知自个四妹方才藏钩赢了德妃四千彩匹,不免诧异看了湛莲一眼。

  湛莲眼观鼻鼻观心。

  德妃才被皇帝斥责,一直蔫蔫不语,然而直视湛莲的目光明显地带着凶狠。

  太妃见湛莲赢了德妃还好好的,没有断胳膊少腿的,也就放下了心。

  直至有八百里加急文书送至,明德帝独自回了乾坤宫,全皇后与湛莲陪同太妃回宁安宫,其他嫔妃各自散了。

  到了宁安宫,皇后陪太妃说了会话,太妃到了做晚课的时辰。全皇后自然识趣告辞,太妃便让湛莲替送皇后一程。

  湛莲扶着皇后走出宁安宫,全皇后带着她一贯的端庄尔雅坐上舆轿,不紧不慢地与跟在一侧前行的湛莲道:“四妹,你赢了德妃四千彩匹?”

  湛莲点头应是,后才记起瞅皇后脸色。只见全皇后没了上回的怒容,反而还露出了一个浅浅的笑容,玩笑似地道:“这回你是捅了大娄子了,德妃那个人,最是小气不过,你赢了她的钱,她能一辈子记恨你。”

  湛莲深以为然,没有接话。

  “本宫不信德妃就这么白白送你几千彩匹,她没有为难于你?”全皇后对德妃可说是了如指掌。

  “德妃娘娘说妾耍花招。”

  全皇后眼底闪过讥讽之色,“她可是求天家作主了?”

  “娘娘英明。”

  皇后转头俯视湛莲,略显无奈与自责地道:“上回原是本宫过分了,四妹莫非是不原谅本宫,连声姐姐也不愿叫了?”

  此时的全皇后一如湛莲记忆中的模样,仿佛那狰狞面目的皇后是一场梦境似的,倘若没有春桃的说辞,湛莲或许真会将那回当皇后失控也说不准。可是现下,她已怀疑全皇后手中是否藏钩了。

  “雅怜不敢,雅怜一心仰慕姐姐,只怕姐姐生雅怜的气,伤了金体。”

  皇后欣慰道:“四妹果然长大了,知道心疼本宫了。过两日你与太妃告个假,去昭华宫与本宫说说话儿。”

  “雅怜遵懿旨。”

  皇后点头,让湛莲回宁安宫去。銮舆走了几步,皇后又忽而让人叫了她上前,继而交待道:“四妹,德妃是四妃之一,你平时还是多需注意,莫要太过顶撞于她。”

  湛莲急急应允,皇后轻笑着拍拍她的头,带了两分怜爱。

  湛莲目送皇后离去,眼中滑过一抹复杂。方才皇后压根没问三哥哥是何反应,倒是只关心她的称呼变了。旁人或许只道她姐妹情深,湛莲却以为,自己好端端地站在她面前,就已摆明了皇帝的态度,她即便不问,也知三哥哥不仅没有借故刁难,反而让德妃赔了四千彩匹于她。既是已经知道了,也就没必要多此一问,还不如趁机动之以情拢络于她,便好牢牢将她掌握在手中。

  湛莲不知自己是否以小人之心度君子之腹,只知自个儿已不若曾经般信任全皇后了。

  她轻叹一声,转身朝宁安宫走去,谁知未至宫门,她又被一匆匆而来的太监叫住了。

  湛莲被叫到了御房。说实话她有些诧异,原想三哥哥即便怀疑,也不会这般急迫叫她去见驾,难不成……是她物极致反,三哥哥想了结了她?

  揣着几分期待与忐忑,湛莲跨进了御书房的门槛。这里名叫泰来斋,是明德帝于后宫的内书房。这里的一切与湛莲记忆中的书房并无太大变化,不过是换了一座多宝阁几个宫婢罢了。

  皇帝换了一身蓝色暗花缎常服,斜支在内室的长榻上看书,想来方才的加急奏折已然处理好了。听得湛莲跪在面前与他请安,他只挑一下眼皮,淡淡赐座。

  湛莲被引至皇帝左侧的一张紫檀透雕六角坐墩上坐了,御书房的一等女官秦才人为她奉茶,湛莲记得如今自己身份,站起身双手接过。

  秦才人奉了茶,退至皇帝身边。

  湛莲轻啜一口香茗,眉头微皱。茶虽是好茶,却是她不爱喝的红针,她原记得泰来斋里存的都是碧罗,什么时候换成了红针了?

  她将茶杯放下,看向近在咫尺的明德帝。只是皇帝似是对手中书卷爱不释手,只顾看书并不看她。

  湛莲默默地坐了一会,目光无法克制地移到面前的紫檀木镶玉刻瓜蝶文具匣上,这是皇帝爱用的什物,中间储着他爱看的书册,上一层放置着刚看过的两本书册,还有三卷卷轴,一方紫檀笔架,上头挂着几根大小不一的狼毫毛笔,可是为何宫婢那般偷懒,别说书册与卷轴扔了个乱七八糟,连狼毫竟都不是按大小排整好的!

  心里头那爱齐整的小怪闹腾起来,湛莲只觉指尖都是痒痒的,费了好大力气才阻止自个儿上前拾掇整齐。

  她强迫自己移开视线,谁知细看竟是要命了。那一大一小多宝阁上的宝具都是歪的,那墙上挂的字画是个斜的,书桌上的笔墨纸砚都是乱的,甚而连那书架上的书册竟是高低不齐的!阿弥陀佛,她这莫不是到了狗窝熊窝里了?难不成永乐不在世,这些偷懒的婢子就这般敷衍三哥哥不成?

  湛莲浑身难受得紧,偏偏皇帝叫了人来,又将她晾在一边。这要她怎生是好?难不成闭着眼睛不去看么?

  大抵过了一盏茶,明德帝仍一言不发,湛莲如坐针毡,竟是连手脚都快不知怎么摆放了。她正受不了想逾矩开口,宫婢们送进点心来。

  秦才人净了手,又托了另一干净的银水盆至皇帝面前,皇帝懒懒摆手,“朕不吃。”他似是想叫退下,忽而一转念,“赏。”

  这书房内只有一名外客,秦才人从善如流地将水盆移至湛莲面前。湛莲惟有起身洗了手,看向几个宫婢托举的糕点什物。

  只见这五名宫婢一一托举的是栗子糕、鸡蛋羹、百合汤、燕窝粥和豌豆黄,湛莲除了鸡蛋羹,其他的都不爱吃,她见状微一挑眉,自是选了爱吃的点心。

  “多谢陛下。”湛莲谢恩,秦才人引她到夹间用食。

  二人缓步进了夹间,明德帝头也未抬,翻过并未看完的一页。

  片刻,里头传来器物相撞与呕吐之声。两个宫女忙快步而入,谁知竟知一道蓝色身影比她们更快进了夹间。

  “怎么回事?”

  秦才人抬头,慌张回答,“陛下,孟夫人不知为何,只吃了一口鸡蛋羹十分难受,将它吐了出来……”莫不是有毒?

  湛莲捧着椰壳雕云唾盂干呕两声,万般不悦地道:“鸡蛋羹里为何放红参!”

  明德帝心头大撼。

  莲花儿是丁点沾不了红参的,她说红参有一股怪味,令她食不下咽。以往莲花儿生病,为了补气,太医让鸡蛋羹里头调些红参一齐服用,莲花儿还没咽下就已难受,顿时吐了出来。自那以后,她爱吃的鸡蛋羹里再不敢放其他食材。这事儿连淑静太妃都不知道,只道她喜爱吃纯蛋羹。

  自这全雅怜进来,明德帝处处试探于她。他故意选了红针而非碧罗,故意命人微挪泰来斋摆设,他故意选中四样莲花儿曾不爱吃的点心与鸡蛋羹,又密命顺安在鸡蛋羹里掺进一丁点红参碎屑。

  明德帝觉着自己疯魔了,面前这个眼生的女子分明不是两年前已在他怀里离去的莲花儿,但她的举手投足,神情语气,还有桩桩件件胆颤心惊的巧合,让他无法克制地滋长一个疯狂的念头。

  他疾步上前,将那只吃了一口的鸡蛋羹捣得七零八落,并将其推至湛莲眼前质问道:“哪里有红参?你休要胡言!”

  湛莲道:“那股怪味那般冲鼻,怎会没有?”

  “陛下……”秦才人不解二人争执深意,只恐怕圣驾吃食中有人下毒,意欲开口,却听得皇帝大声将她喝退。

  秦才人不敢抗旨,惟有喏喏退下。

  明德帝放下蛋羹,长臂一伸擒住湛莲细嫩的脖子,阴鸷无比地道:“说,你是何人?”她若答错了一个字……

  湛莲吃痛,嘴里答道:“我是全雅怜。”

  明德帝刚硬的大掌加重一分力道,“你是何人?”

  湛莲面红耳赤,双手不自觉地抓紧了明德帝的手,“我是一块莲花状的玉佩!”

  明德帝如遭雷击,忙不迭撤开了大掌,倒退一步。

  那朵惹人怜爱的菡萏儿,曾在临终前凄凄与他说道,她说来世要当一块玉佩,时时陪在三哥哥身边,又不让三哥哥再受死别剐心之苦……

  莲花儿的最后一段生路惟有他在身边陪伴,她在他耳边的喁喁轻语,又还有谁人能得知?

  明德帝深深吸气,下唇不住轻颤,这位年轻有为的帝王,面对一个他一只手便可掐死的小小弱女子,竟生出比敌国有千军万马更大的惶恐来。

  “你……”皇帝从不知道,自己竟有说不出话来的一天。他喉头滚动,吞下一口唾沫滋润干涩的咽喉,才可重新开口,“你是莲花儿……”任凭世人说他疯了也好,痴了也罢,这娇人儿,的的确确是他的莲花儿!

  湛莲双手扶住脖子猛咳两声,却是抬头否认,“我不是。”

  她定是怪他伤了她。明德帝不自觉滑过这个念头,再次说道:“你是莲花儿。”

  湛莲见哥哥眼中笃定更甚,心头欢喜无比,嘴里还倔强地道:“说了我不是,我是一块……”

  话音未落,湛莲就被紧紧揽入了一个熟悉无比的怀抱。

  这个胸膛仍是这般坚硬温暖,这个气息仍是这般好闻安恬,湛莲也如做了一个长长的梦,兜兜转转再次回到令她安心无比的怀抱,不免卸下一切包袱,顿时鼻头一酸,哽咽轻软地唤了一声,“三哥哥……”

  回应她的是几乎将她箍碎的怀抱。

  湛莲眼眶一热,簌簌掉下泪来。

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