第102章 野心_国王
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第102章 野心

  看着愤愤不平离开的凯特莱男爵,哈德逊原本还想将猎下的大雁赠予他,安抚他那受伤的心灵。

  只是想起十三这个数字,在亚斯兰特大陆所代表的寓意,最终还是放弃了这个找刺激的想法。

  不能好心办坏事,人家好不容易才咬牙答应,再刺激一下,没准就真把人给逼疯了。

  估摸着刚才仅仅只是巧合的猎雁,落入凯特莱男爵眼中,就是他刻意弄出来的“恐吓”。

  天地良心“五箭十三雁,箭箭穿头过”,这是正常人能够射出来的么?

  哪怕哈德逊开挂,那也得大雁肯配合才行。要不是因为大雁正在变幻阵形,正好被箭矢给赶上了,也不会有这样的奇迹发生。

  怎奈哈德逊装逼太成功,直接将凯特莱男爵给整懵逼了,压根儿就没往巧合方面想。

  仅仅只出五箭,不仅仅只是为了装逼;更重要的是要达到如此射程,哈德逊只能出五箭。

  再多的话,臂力就要受不了。谁让他只是一名刚刚摸到中级骑士门槛的菜鸟弱鸡呢?

  普通的弓箭射击,倒是可以轻松挥撒百余箭;高强度的精灵强弓,正常情况下拉都拉不满,使用起来自然会有限制。

  除非压低射程,减小臂力输出,否则他这位强弓手的持续输出能力,着实会很感人。

  哈德逊的运输大队尚未组建完成,进入乔木郡的步兵第二团,已经联合当地贵族完成了两轮拉网式搜索,就差把地给翻过来。

  前前后后,折腾了大半个月,骷髅会的影子都没看到。

  若非有弗洛里安骑士连同五十七名士兵的尸体佐证,加上一众目击者的证词,大家都要怀疑骷髅会出没的消息是否是谣言。

  迟迟找不到人,众人不仅没有放松,反而更加紧张了起来。

  邪教组织的可怕,那是因为躲藏在暗处,真要是将身份暴露了出来,反而好对付了。

  遗憾的从事发当日到现在,时间都快过去了一个月,依旧是一无所获。

  “或许骷髅会的人已经离开乔木郡,这群老鼠最擅长的就是隐藏。根据以往的惯例,每次犯案之后,他们都会远遁千里。

  这次虽然没有能够抓住骷髅圣主,但大家也不是全无收获。

  我们成功捣毁了邪神教、混乱神教、欲望教会……等多个邪教组织的窝点,还捣毁了三个私盐团伙,抓捕各类犯罪分子共计两百三十六人。

  相信经此一役之后,乔木郡的社会秩序将……”听着拉斐尔男爵的战果总结,奥兰子爵脸色阴沉的可怕。这些犯罪分子大部分都是从乔木城中揪出来的,就差直说他这个城主治理地方不行。

  偏偏事实摆在眼前,他想要辩驳都找不到理由。眼前这位拉斐尔男爵是总督府派过来帮忙的,根本就不需要买他的账。

  “拉斐尔男爵说得不错,这段时间大家的战果确实不菲。可这些都是一群小杂鱼,和我们的目标根本就毫无关系。

  想要真正长治久安,大家还得继续加把劲儿,将骷髅会给一网打尽。

  这个邪教组织,自从进入我阿尔法王国,已经先后掀起了五次叛乱。

  前面几次距离我们尚远,暂且可以忽略,但上次发生在莱特、怀顿两郡的叛乱,大家可是亲身感受过的。

  本以为他们会和往常一样,失败之后立即远遁千里,可现在他们又出现了。

  这是不是意味着,他们在乔木郡或者说东南行省还有新的计划?

  总之,不将这颗毒瘤拔除,我东南行省将寝食难安!”

  奥兰子爵严肃的说道。

  停止搜捕行动是不可能的,谁知道大家解散队伍后,骷髅会的人会不会卷土重来?

  冒着暴露身份的风险行动,总不能是单纯为了击杀弗洛里安骑士吧?

  一个骑士,哪来的这份牌面?

  杀父之仇、夺妻之恨,又或者是弗洛里安骑士掘了骷髅会圣主的祖坟?

  怎么看都不像啊!

  死去的弗洛里安骑士不说为人多么正派,起码也不是什么穷凶极恶之徒,在贵族圈子里的口碑也算不错。

  “奥兰子爵,总督大人已经下令全省戒严,严查所有的交通要道、码头,骷髅会的人一旦露头,立即就会被发现。

  尤其是进出乔木郡的道路,更是监察的重点。如果骷髅会的人够聪明的话,就不会在这个时候冒头。

  或许他们已经进入北边的费伦行省、或者是西边的风云行省,这已经超出我们的管辖范围,只能由总督府行文两省进行处置。”

  拉斐尔男爵分析道。

  不同于乔木郡的本土贵族,可以一直这么耗在这里,步兵第二团却是还有自己的任务。

  偶尔过来帮帮忙还行,长时间驻扎在乔木郡,港口那边怎么办?

  长时间的调离,要是让老大发现有没有他们,港口都可以正常运行,岂不是尴尬?

  预防海族入侵的口号喊了无数年,遗憾的步兵第二团所驻防的港口已经上百年,都没有出现过海族的踪迹。

  至于海族入侵,从阿尔法王国诞生开始,都没有发生过海族入侵。

  曾经重兵云集的海疆防线,现在早就已经荒废,仅剩的任务是打击海盗。

  不过那也是水军们的任务,他们这群旱鸭子,平常也就维护一下港口秩序。

  事实上,也没啥好维护的。第二步兵团驻扎的港口,乃是道尔顿家族的封地,人家自己有能力管辖。

  现在抽调他们过来处理乔木郡之事,除了因为距离最近之外,最重要的就是他们最闲。

  行省内部的一众贵族,早就有裁撤第二步兵团的呼声。毕竟,谁也不愿意分摊军费,养着一支无用的军队。

  至于王国的海防部队,早就陆陆续续抽调到了北疆前线。防御海族的任务,直接下放给了各大行省。

  没有敌人的海防,自然是有海无防。据说现在的海洋深处,各族正在举行PK友谊赛,争斗比大陆还要激烈。

  不等争出一个结果来,上岸的概率不大。

  毕竟,大家都不是一个维度的物种,上了岸的海洋种族,很容易沦为人类餐桌上的一道美味。

  ……

  贝达城,收到手下传来的讯息,皮尔斯伯爵冷漠的吐出了两个字。“饭桶!”

  找不到骷髅会的踪迹是其次,好歹抓几个有份量的家伙充数啊!

  折腾了这么大的动静,就抓了一帮臭鱼烂虾,让他这个总督如何好收场?

  实在是不行,逮着私盐贩子深挖,将幕后的贩盐团伙给挖出来,那也是可以接受的。

  谁不知道东南行省的食盐买卖,乃是他道尔顿家族产业?

  敢贩卖私盐,分明就是不将他这个“东南王”放在眼里。

  毫无疑问,私盐买卖能够顺利进行,这背后肯定有当地贵族的支持,最少也是默许。

  没有法子,谁让食盐的利益太大了呢?

  沿海的数万灶户,每年都会给道尔顿家族创造大量的利润,而稳定食盐利润的则是垄断贸易。

  确切的说,阿尔法王国最初并没有私盐的说法,王国法令更没有规定食盐只能由谁来卖。

  只是伴随着大贵族的崛起,逐渐垄断了王国食盐贸易,大家和王国达成了协议,每年上缴一定的财源,换取某地的食盐专营权。

  不过这些也只是潜规则,并没有落到法律文件上。基本上都是谁的拳头大,这笔买卖就由谁来做。

  大家族一旦陷入衰落,这些利益也会跟着转移。能不能守住这份利益,全靠自身的实力。

  现在一切都晚了,敢贩卖私盐的主,实力不一定要多强,但鼻子一定的灵。

  觉察的危险,立即远遁是基本操作。要是走得慢了一步,原本暗地里支持他们的贵族,这个时候往往会最先向他们举起屠刀。

  “让第二步兵团,继续追捕骷髅会的踪迹,要是一直抓不到人,他们就别回来了。”

  皮尔斯伯爵冷漠的说道。

  不仅仅只是迁怒,更多的还是政治上需要他做出一个姿态。骷髅会现身乔木郡的消息已经传开,求援信早早进入总督府。

  要是总督府没有作为,接下来当地出现变故,或者是重演莱特、怀顿两郡的旧事,皮尔斯伯爵也兜不住。

  王国容忍不了一名无能的总督,东南行省的一众贵族,更容忍不了一位不负责任的总督。

  哪怕道尔顿家族势大,但也不等于总督就无法换人了。真要到了那一步,最先要求换人的大概率是本家。

  因为自己主动一点儿,还能够拿下继任总督的位置,肉烂在自家的锅里,总好过由王国派人过来。

  ……

  山地领,经过二十多天加班加点的赶制,以及东拼西凑挪移尚未交付的其它订单,哈德逊终于凑齐了货物。

  乱七八糟的东西加在一起,足足装满了四十辆马车。除了武器装备之外,锅碗瓢盆也给装了不少。

  反倒是粮食没有带多少,除了必备的一些干粮外,剩下的都是走一路、吃一路。

  这方面哈德逊非常放心,凭借他“神弓骑士”的名头,不愁在路上买不到粮食。

  若是脸皮厚一点儿,一路吃白食,都能够将货物运输过去。

  看着哈德逊的阵容,阿德里安骑士大惊失色道:

  “哈德逊,你就只带一百名军士上路?”

  众人的脸色也不怎么好看,大家敢在这个时候接单,依仗的也是哈德逊手中的精锐。

  不得不说哈德逊够鸡贼的,邀请过来护送的骑士不光穷,还没有一个第五军的战友。

  大家只听说过他的辉煌战绩,根本就不知道里面有多少水分。以至于大家对他的信心,比他自己都要强烈一百倍。

  “不是还有你们嘛?区区四十车货物,出动四百人绰绰有余。”

  哈德逊淡定的说道。

  仅仅只是运输货物,这个配置肯定是高配。平均下来十个人一辆车,推都能够推到乔木郡。

  可现在发现了骷髅会的踪迹,大家的信心可没有那么足。尤其是传说击杀弗洛里安骑士的乃是一名黄金骑士,更是令大家没底。

  有高阶骑士、有邪神祭祀、还有各种邪恶召唤术,一旦打了起来,想想都知道场面的惨烈。

  “尊敬的哈德逊男爵,我拜托你不要开这种玩笑,带上你的主力部队一起上路!”

  阿德里安没好气的说道。

  内心深处他已经忍不住暗自吐槽:大家可是自己人,不带这么坑兄弟的。万一发生了变故岂不是人间惨剧。

  给了众人一个放心的眼神,哈德逊淡然一笑道:“你们多虑了!事情没有你们想象中那么糟糕,只要我们的运气不是太差,这一路应该会顺风顺水。

  骷髅会确实在乔木郡露过面,但那是一个月之前的事情。总督府已经派出了一个步兵团过去协助当地贵族,缉拿骷髅会余孽。

  就算是他们的效率再怎么低,也将乔木郡清洗了一遍。那帮整日躲在阴暗角落里的老鼠,现在是否活着都是一个未知数。

  沿途各地的贵族也加强了戒备,所有的交通要道上都设有关卡,就等着骷髅会的人上门。

  带着车队前进,我们又不会抄近道、走小路,沿途都是自己人,有什么好怕?

  就算骷髅圣主真的来了,也是他躲着我们走。难不成就他们剩余的三五教众,还能抢劫我们这支车队不成?”

  嘴上说得轻松,实际上哈德逊也是在赌骷髅会看不上他这支车队。

  武器装备虽好,但也得有人用才行。现在的骷髅会,最重要的是隐藏,就算抢到了车队,也没办法带着这么大的目标上路。

  冒然出手,只会增加他们暴露的概率,引来更多的追捕大军。

  找不到足够理由反驳的众人,勉强被哈德逊给说服了。来都已经来了,总不能因为惧怕风险,就直接打道回府吧?

  这种事情,可不是骑士该干的。

  何况大家正需要这笔钱,那就更没道理退出了。

  见人心勉强可用,哈德逊也懒得继续废话,直接大手一挥就宣布出发。

  雪中送炭,可比锦上添花有价值的多。

  趁着乔木郡的一众贵族尚未从对骷髅会的恐惧中缓过来,先将货物送过去,那可是能够收获一大波的人情。

  晚些时候过去,风险已经完全渡了过去,那就仅仅只是一单生意。

  ……

  车队缓缓的前行,刺骨的寒风打在众人脸上,诉说着冬的到来。

  南国的冬天是魔法攻击,在这个季节赶路,着实不是什么好选择。

  幸好随行的都是各家的精锐,在待遇上没有受苛刻。从上到下都包裹的严严实实,才能够扛住凛冽的寒风。

  日行六十里,这个速度比哈德逊预想中还要更慢一些。主要是沿途的道路太差,拖延了车队的速度。

  这个时候交际广阔的好处就体现了出来,提前派人知会一声,沿途的贵族将将该准备的给备好了。

  热水、热饭、热菜……应有尽有,基本上是走一路、吃一路、住一路。

  都是交情,自然不能谈钱。不过懂事的哈德逊,早早就预备上了多份厚礼。基本上是走一路、送一路,总之不会让主人吃亏。

  遗憾的是急于赶路,不得不谢绝沿途贵族们举行的欢迎宴会,错过了进一步交流感情、扩大圈子的机会。

  不过这种事情不急于一时,若是有心结交,总是能够找到机会的。

  妥善的安排,让原本有些忐忑的一众骑士,彻底放下了悬着的心。

  遍地都是自己人,再怕骷髅会的余孽属实是没有道理。

  软实力也是实力,一路上展示出的人脉,让一众骑士看哈德逊的眼神都发生了变化。

  事实证明,大名鼎鼎的“神弓骑士”不仅是能打、亲戚多,自己也是朋友遍地。

  最直接的影响就是科埃略骑士、罗曼骑士、瓦洛夫骑士,三位好邻居私底下向哈德逊示意愿意依附。

  此前虽然也有这种迹象,但那只是一个雏形,并没有将窗户纸捅开。这一路上的见闻,无疑是让他们下定了决心。

  其他骑士也有靠拢的迹象,只不过因为地理位置的缘故,没能让他们下定决心。

  越是实力弱小,就越需要抱团。在接下这笔运输业务之前,哈德逊还没感受到这方面的需求。

  毕竟,自己就是当地一霸,周围邻居们的实力也很一般。他不去欺负别人就不错了,根本就不担心外敌威胁。

  可是随着运输业务的开展,哈德逊突然发现自己的老巢也不是那么安全,要不然也不会拉下脸去威胁凯特莱男爵帮忙看门。

  只是这种事情可一可二,万万不能再三再四。压迫的时间长了,终归有发生反噬的一天。

  短时间内大幅度提升领地的实力不现实,迫不得已哈德逊也只能将目光投向外界。

  朋友多了,路才能好走;盟友多了,打架才能硬气。

  只不过结盟是一件需要全方位考虑的事,在享受联盟带来福利的同时,也必须要承担相应的义务。

  这种事情急不来,必须要不断筛选,才能选出最适合抱团的盟友。

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